Ik moet hun zweet ruiken

‘Empathie is heel oud en we moeten het niet te complex maken’, aldus bioloog Frans de Waal in zijn column. Hij vervolgt: ‘Ik onderzocht vooral primaten, maar we weten nu dat ook knaagdieren, honden, olifanten en dolfijnen empathisch zijn. Empathie is gebouwd op het evolutionaire sjabloon van de moeder-kindrelatie. Het begint bij je eigen kinderen, dan de familie en de gemeenschap. Daarbuiten is empathie helemaal niet nodig. Waarom zou je empathisch zijn voor iemand die ver weg woont? Maar empathie heeft de neiging zich uit te breiden. (...) We kunnen zelfs meevoelen met onze vijanden.’